Ф.П.Толстой Морфей, 1852 г., мрамор, Государственная Третьяковская галерея
Древние греки считали, что сон — это особый дар, посылаемый человеку богом сна крылатым Морфеем.
Морфей (греч. Morpheus, или Morpheas, «тот, кто формирует [сны]») — в древнегреческой мифологии крылатый бог сновидений (римск. Фантазус). Морфей — сын бога сна Гипноса (римск. Сомнус), который в свою очередь является сыном Никты, богини ночи, и младшим братом-близнецом бога смерти Танатоса. Но если бог смерти был беспощаден, то Гипнос, напротив, был ласков и дарил людям отдохновение от забот и скорбей. Хотя богом сна являлся Гипнос, в европейской культуре именно Морфей стал синонимом сна. Мать Морфей — Пасифея, богиня отдыха, расслабления, галлюцинаций.
Гипнос, бронза, Британский музей
Морфей является людям во сне, принимая образ любого человека, точно подражая голосу и стилю изображаемого человека. Братья Морфея также обладают способностью к подражанию: Фобетор подражает животным, птицам и змеям, а Фантас являлся спящим людям в виде предметов и вещей окружающего мира — воды, деревьев, камней и т.п.
Фобетор вызывал у людей пугающие сны, полные страхов, любил принимать во сне форму страшных и огромных животных. Фантас отвечал за нереальные мечты, сны-фантазии. Третий брат Морфея — Икелос вызывал у людей реалистичные сны. Морфей обладал наибольшими способностями. Он мог показать во сне послания богов через картинки и истории, формировал мечты, мог наблюдать за мечтами людей (включая царей) и влиять на мечты богов.
Согласно мифам, Морфей спал в пещере, полной семян мака. Возможно, поэтому морфин (известный как морфий) — наркотик, опиумный препарат от сильной боли — получил свое название от Морфея.
Всем известно и такое выражение: «быть в объятиях Морфея», то есть пребывать во сне.
